El router es el dispositivo encargado de permitir el uso de varias clases de direcciones IP dentro de una misma red, posibilitando la creación de subredes.
Los routers disponen de un sistema capaz de ejecutar aplicaciones de software y generar archivos de configuración de ejecución. Éstos contienen instrucciones que permiten controlar y monitorizar el tráfico entrante y saliente por cada una de sus interfaces. Además, permiten dar información sobre los protocolos enrutados (IP, IPX, Apple Talk), empleados para las redes de área local y, también, los de enrutamiento (RIP, OSPF, BGP, etc.) empleados para comunicarse con otros routers.
